Le Château de Nieul-lès-Saintes

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Les démêlés de Pierre de Nieul avec l'Abbesse Agnès
Extrait du remarquable ouvrage historique de Madame Henrion-Taittinger « Images de Nieul-lès-Saintes ».

Les démêlés de Pierre de Nieul avec l'Abbesse Agnès

( d'après la charte 122 du Cartulaire de l'Abbaye aux Dames de Saintes en 1133).

Dame Agnès

 vient d'être élue

Abbesse

, elle est la petite-fille du

Duc d'Aquitaine, Guy-Geoffroy

qui fit don de la Dîme de Nieul en 1079, à l'

Abbaye-aux-Dames

 à Saintes.

Dame Agnès

 n'est pas contente : ses envoyés ont reçu des coups de bâton quand ils se sont présentés là-bas pour recevoir les pièces d'or, les sacs de blé, les fèves, les œufs et les poulets. Elle décide d'aller, elle-même sur les lieux.

Pierre de Nieul

 est le deuxième fils du

Seigneur de Pons

 et il descend de l'ancien

Procurateur des terres du Comte de Saintes

 ( En 1047,

Geoffroy de Pons

, procurateur des terres du

Comte Geoffroy Martel

, proteste contre la donation par celui-ci du canton de

Corme Royal

 à l'

Abbaye aux Dames

. Il prétend que cet endroit lui appartient). Depuis ce temps-là, cette famille possède des terres par ici. Pierre vit à

Nieul

, il a une ferme et un

donjon

 installé près de la rivière

Charrière

 (les restes de ce donjon se voient encore, non loin du

château-fort

. La parcelle s'appelle « 

la butte

 »). La scène de rencontre se passe sur l'aire de battage du centre villageois, un jour d'été.
D'un côté,

Pierre de Nieul

 et son frère aîné

Geoffroy de Pons

 entourés de leurs valets, de l'autre,

Dame Agnès

 et son cocher. Le pauvre cocher reçoit des coups de bâton et

Pierre de Nieul

 arrache la sacoche de sous d'or des mains de l'

Abbesse

. Toute la bande s'enfuit au donjon…

Dame Agnès

 est furieuse…

Le procès :


Dame Agnès

 a le bras long, elle est la sœur du Duc actuel, et de plus, elle a le droit pour elle. La charte de donation disait : « la

Dime de Niolo

 d'où la forêt a été extirpée récemment, et d'où elle le sera, à l'avenir ».
Elle gagne son procès devant le tribunal de L'

Evêque de Poitiers


La mort de Geoffroy de Pons …

La messe d'enterrement :
Le frère aîné,

Geoffroy de Pons

, meurt brusquement, « préoccupé par la mort » dit la Charte.

Pierre de Nieul

 et son deuxième frère,

Guillaume

, qui est homme d'église (clerc), capitulent.
En récompense de leur obéissance,

Geoffroy

 sera inhumé en grande cérémonie, présidée par le

père Abbé

, au Monastère de

Saint-Eutrope

.
Le corps du défunt est exposé dans la

salle du Chapitre

, c'est à dire la grande salle de réunion du Monastère. Et qui vient défiler la première ?…

Dame Agnès

…Puis les Dames, les Moines, les Seigneurs, les compagnons villageois, passent pieusement en procession. Tous aspergent

Geoffroy

 d'eau bénite.
Enfin les deux frères jurent ici-même au dessus du corps, qu'ils ne prendront plus la dîme de Nieul ; et

Dame Agnès

 promet que, chaque année, une messe sera dite pour le repos de l'âme de leur frère et de leur père.
Mais ce n'est pas fini entre l'

Abbesse

 et

Pierre de Nieul

 !…
Le

Roi de France

 s'en mêle…(

Charte de l'Abbaye aux Dames

, datée de 1145)
«  Au nom du Père , du Fils, et du Saint-Esprit…Nous faisons savoir à tous, tant à ceux qui viendront qu'à ceux qui sont présents, parce que habitants de la

Saintonge

, donnant notre concours entre l'

Eglise Sainte-Marie des Santons

 et

Pierre de Nieul

, au sujet de la

Faye de Botiraut

 »… ainsi commence la charte, signée par rien moins que le

Roi de France

,

Louis VII

, alors époux de la jeune

Duchesse d'Aquitaine Aliénor

. Les seigneurs

Saintongeais

en furent les témoins avec l'

Evêque de Saintes, Bernard

.

Pierre de Nieul

 dut « mettre les pouces » peut-être même partir en

Croisade

 afin de racheter ses péchés !…